Wolfgang Jüttner, niedersächsischer Umweltminister von 1998 bis 2003, feiert heute (21. März) seinen 75. Geburtstag. Der studierte Politologe und Soziologe zählte über viele Jahre zu den Vordenkern in der Partei, war zwischen 1990 und 2013 auch Landtagsabgeordneter und von 2003 bis 2005 Landesvorsitzender der niedersächsischen SPD. 2008 zog er als Ministerpräsidentenkandidat in den Wahlkampf, unterlag aber dem damaligen Ministerpräsidenten Christian Wulff von der CDU.
Jüttner, der intellektuelle und diskursorientierte Kopf, war über viele Jahre der parteiinterne Gegenspieler des eher burschikosen und brachialen Gerhard Schröder. Beide verbindet eine lange gemeinsame Zeit, die schon in den siebziger Jahren bei den Jungsozialisten startete. 1999, nach dem Rücktritt von Gerhard Glogowski, wollte Jüttner Ministerpräsident werden. Das misslang aber unter anderem daran, dass in den hektischen Tagen des Übergangs die SPD auf eine Entscheidung auf einem Parteitag verzichtete – und die Angelegenheit der Landtagsfraktion überließ. Dies sicherte damals SPD-Fraktionschef Sigmar Gabriel den Aufstieg ins Amt des Regierungschefs.
