Hannes Wendler, hauptamtlicher Vorstand der Johanniter Niedersachsen. Foto: Christian[/caption]
Rundblick: Herr Wendler, 2016 haben die Johanniter mit „Helden, bitte melden!“ eine Werbekampagne gestartet, um neue Mitglieder zu gewinnen. Aber verfängt das Prinzip Ehrenamt denn überhaupt noch in einer Gesellschaft, in der die meisten von Termin zu Termin hetzen und selbst das Familienleben durchgetaktet ist?
Wendler: Auf jeden Fall! Die Kampagne läuft sogar so gut, dass wir beschlossen haben, sie zu verlängern. Eigentlich war sie nur für ein Jahr geplant gewesen. Aber wir kriegen immer noch sehr viele Anfragen für eine ehrenamtliche Mitarbeit bei uns. In den vergangenen zwei Jahren hat sich der Helferzuwachs nahezu verdreifacht. Sind zuvor pro Jahr etwa drei bis vier Prozent neue aktive ehrenamtliche Mitglieder dazugekommen, waren es im vergangenen Dezember elf Prozent.
Flüchtlingskrise hat den Kreis der Helfer erweitert
Rundblick: Aber kurz vor der Kampagne hatte auch die Flüchtlingsbewegung ihren Höhepunkt, bei der viele Menschen gemerkt haben, dass sie hin und wieder gern mal mit anpacken würden. Ist es da nicht zu kurz gegriffen, den Helferzuwachs der Kampagne zuzuschreiben? Wendler: Das tun wir auch nicht allein, denn die Flüchtlingskrise hat den Kreis erweitert. Durch sie haben wir Freiwillige kennengelernt, die wir über unsere klassische Arbeit gar nicht mehr erreichen können. Die Herausforderung ist jetzt allerdings, diese Interessierten zu halten. Denn der Trend geht zu einem kurz- bis mittelfristigen Engagement. Die meisten sind bereit, sich bei Projekten einzubringen oder bei Hochwasser Sandsäcke zu schleppen, doch ein Engagement über einen langen Zeitraum, das können sich heute weniger Menschen vorstellen als noch vor zehn Jahren. Das hängt natürlich mit der Kurzlebigkeit und Flexibilität zusammen, die viele heutzutage von ihrem Leben erwarten. Eine lange, zeitintensive Bindung an einen Verein passt da nicht mehr so recht hinein. Das stellt uns wiederum vor die Frage, wie wir unsere verschiedenen Tätigkeiten so ausbauen können, dass für alle was dabei ist. Daran arbeiten wir gerade in der Johanniter-Akademie.
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Rundblick: Um das langfristige Engagement attraktiver zu machen, fordern Sie deshalb von der Politik Bonusleistungen für Ehrenamtliche, die jahrelang in einem Verein aktiv waren. Etwa durch zusätzliche Rentenpunkte oder eine bessere Position bei der Studienplatzvergabe. Wendler: Wir wollen, dass Gesellschaft und Politik dem Ehrenamt mehr Anerkennung zollen. Plaketten und Dankesreden sind schön, doch sie sind ein Lob mit kurzer Wirkung. Zuwendungen wie beispielsweise die Anrechnung eines mehr als zehnjährigen Ehrenamts auf die Rente sind ein dauerhaftes Signal, dass das Ehrenamt in unserer Gesellschaft gewollt ist. Immerhin engagieren sich im Ehrenamt Menschen aus allen sozialen Schichten. Natürlich wissen wir, dass wir damit ein großes Rad drehen und das nicht von heute auf morgen umsetzbar ist. Aber man kann auf jeder politischen Ebene Maßnahmen treffen, um ehrenamtliches Engagement zu würdigen. Dabei geht es nicht um den großen monetären Vorteil, Ehrenamtliche freuen sich auch über Kleinigkeiten. In den meisten niedersächsischen Landkreisen gibt es zum Beispiel eine Ehrenamtskarte, mit der die Besitzer in verschiedenen Kultureinrichtungen Rabatt bekommen. Das ist finanziell nicht der große Sprung, aber es ist eine dauerhafte Geste der Dankbarkeit.
