Gerhard Schröder, Altkanzler, wird am morgigen Freitag in einer kleinen, internen Feierstunde des SPD-Bezirks Hannover für seine 60-jährige Mitgliedschaft in der Partei geehrt. Die Laudatio wird Hannovers Alt-Oberbürgermeister Herbert Schmalstieg halten, auch Schmalstiegs Lebensgefährtin Heidi Merk wird sprechen. Sie gehörte 1990 zu den Frauen, die vom frischgewählten Ministerpräsidenten Gerhard Schröder in sein Kabinett berufen wurden. Wie es heißt, spricht SPD-Bezirkschef Matthias Miersch, Vize-Chef der SPD-Bundestagsfraktion, zur Begrüßung. Der SPD-Landesvorsitzende Stephan Weil wird nicht bei der Veranstaltung dabei sein. In der SPD hatte es schon vor Monaten Diskussionen über die Art der Ehrung gegeben. Im zuständigen Ortsverein Hannover-Oststadt hatte es zunächst den Trend gegeben, dem Jubilar die Urkunde und Anstecknadel nur per Post zuzustellen. Das war eine Reaktion auf das in Teilen der SPD vorherrschende Unverständnis über Schröders lange Weigerung, sich scharf von Putin und seiner Politik in der Ukraine abzugrenzen. Schmalstieg hatte den Verzicht auf eine Ehrung allerdings als unwürdig empfunden und für eine interne Feier geworben – diese findet nun auch statt.