Johannes Neukirch, langjähriger Pressesprecher der evangelisch-lutherischen Landeskirche Hannovers, wird diese Position zum Ende des Monats verlassen. Nach zwölf Jahren als Kirchensprecher wird er ab dem 1. August wieder als Gemeindepastor tätig sein. Seine neue Dienststelle ist die Martin-Luther-Kirchengemeinde in Hannover-Ahlem. Auf die vakante Stelle rückt Benjamin Simon-Hinkelmann auf, der seit 2015 bereits stellvertretender Pressesprecher der Landeskirche war. Simon-Hinkelmann war zuvor Pastor im Südharz und dort zuerst für die Pressearbeit des Kirchenkreises Harzer Land und anschließend des  Sprengels Hildesheim-Göttingen zuständig.

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Am vergangenen Freitag übernahm Simon-Hinkelmann bereits die Aufgabe, den erneuten Rückgang der Kirchenmitgliedszahlen zu verkünden. Laut jüngster Statistik hat die Landeskirche Hannovers im vergangenen Jahr zwei Prozent ihrer Mitglieder verloren. Mit nun noch rund 2.482.000 Mitgliedern bleibt sie zwar die größte Gliedkirche der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), die Zahl der Kirchenaustritte stieg jedoch um 16 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Ähnlich schlecht sieht die Tendenz in der katholischen Kirche aus. Das Bistum Hildesheim hat im vergangenen Jahr 11.900 Kirchenmitglieder verloren, mehr als 8000 davon durch Austritt. Zum Jahresende 2019 zählte das Bistum noch 581.460 Mitglieder.