Dirk-Ulrich Mende (60), ehemaliger Oberbürgermeister von Celle, bekommt eine neue berufliche Aufgabe. Der Sozialdemokrat wird neuer Geschäftsführer des Städtetags in Niedersachsen und damit Stellvertreter von Hauptgeschäftsführer Jan Arning. Damit kehrt er aus dem Ruhestand in eine aktive Rolle zurück. Mende, der aus Hessen stammt und seit den neunziger Jahren in verschiedenen Stationen in Niedersachsen gearbeitet hat (Sozialministerium, SPD-Landtagsfraktion und Innenministerium) gilt als hervorragender Kenner der Kommunalpolitik im Lande. Er engagiert sich auch in der Sozialdemokratischen Gemeinschaft für Kommunalpolitik (SGK). Von 2006 bis 2008 hatte Mende für den Magistrat der Stadt Kassel gearbeitet, 2009 gelang ihm dann in einem aufsehenerregenden Wahlkampf, neuer Oberbürgermeister im eher christdemokratisch geprägten Celle zu werden – als erster Sozialdemokrat seit dem Zweiten Weltkrieg in dieser Position. 2016 unterlag er in der Stichwahl seinem CDU-Herausforderer Jörg Nigge.