Das Kultusministerium arbeitet an einem großen Wurf, wie Kultusminister Grant Hendrik Tonne auf eine Grünen-Anfrage im Landtag erläuterte. Die Arbeitszeit der Lehrer, die Bedingungen für Teilzeitkräfte und die Frage, wie die Lehrer künftig besoldet werden müssten, sollen in einem „Gesamtkonzept“ vorgestellt werden. „Das werden wir nicht auf die lange Bank schieben. Aber mit einem einfachen Fingerschnippen ist es eben auch nicht gemacht“, sagte der SPD-Politiker im Parlament. Auf Nachfragen von Julia Hamburg (Grüne) und Björn Försterling (FDP) fügte er hinzu, dass er die Veränderungen noch nicht für das Haushaltsjahr 2020 versprechen könne: „Es hängt von der Klausurtagung der Landesregierung zum Etat ab, ob das geschehen kann. Dem kann ich nicht vorgreifen“. Die Gewerkschaft GEW urteilte später, der Regierung fehle offenbar der politische Wille für eine echte Entlastung der Lehrkräfte. Man befürworte daher die Forderung der Grünen, die Arbeitszeitfrage in einer Enquetekommission aufzubereiten. Der Kultusminister lobte zunächst die Arbeit der Kommission, die sich mit der Arbeitszeit der Lehrer beschäftigte und dabei freiwillige Angaben der Betroffenen verarbeitete. Da ausreichender Rücklauf nur aus einigen Schulformen gewährleistet war, beschränkte sich das Gremium auf Empfehlungen für die Gymnasien und die Grundschulen. Entlastung wurde für die Gymnasien vorgeschlagen, noch weitergehend waren aber die Vorschläge für die Grundschulen – hier war eine Absenkung der wöchentlichen Unterrichtsverpflichtung von bisher 28 auf 27 Stunden angeregt worden. Die Erfassung und Auswertung der Lehrer-Belastung sei ein „Meilenstein“, hob Tonne hervor, denn bundesweit sei Niedersachsen mit dieser Arbeit ein Vorreiter. Er sei davon überzeugt, dass man in den Oberstufenkursen der Gymnasien eine Entlastung erreichen müsse – die Kopfzahl der Schüler dort solle verringert werden. Auf spätere Nachfragen von FDP und Grünen erklärte Tonne, dies vermutlich zum 1. Februar 2019 noch nicht schaffen zu können. Schließlich bedeute die Veränderung, dass Unterrichtskapazität im Gegenwert von 160 Vollzeit-Lehrerstellen geschaffen werden müsse. Wenn man die Stärkung der Anrechnungsstunden für Lehrer mit besonderen Aufgaben hinzurechne, fehlten noch einmal 70 Vollzeit-Lehrerstellen. Die von der Kommission ins Gespräch gebrachte Absenkung der Wochenstundenpflicht für Grundschullehrer auf 27 Stunden nannte Tonne „nicht nachvollziehbar“ – denn nach seinen Berechnungen arbeiteten die Grundschullehrer pro Woche neun Minuten mehr als die verpflichtende Arbeitszeit von 40 Stunden. Wenn man die Schulleitungen ausklammere, werde die Arbeitszeit gar um durchschnittlich 26 Minuten unterschritten. Nur wenn man die Teilzeitkräfte einbeziehe, komme man – wie die Kommission mitgeteilt hatte – auf eine Mehrarbeit der Grundschullehrer von 1 Stunde und 20 Minuten. Teilzeitkräfte würden, so betonte der Minister, von einer Verringerung der Unterrichtsverpflichtung nicht entlastet, da sie ihr Deputat zumeist frei einteilen könnten. Wenn man alle Empfehlungen der Kommission sofort umsetzen würde, hätte dies nach Tonnes Worten eine Absenkung der Unterrichtsversorgung um fünf Prozentpunkte zur Folge – das sei nicht vertretbar. Deshalb plane er nun das Gesamtkonzept, das „zeitnah“ kommen könne, also „ohne schuldhaftes Verzögern“. Was jetzt schon wirke, sei eine Übertragung der dienstrechtlichen Befugnisse von den Grundschulen auf die Landesschulbehörde. In diesem Punkt also würden die Grundschulleitungen bereits von Aufgaben befreit. Er denke daran, viele Lehrkräfte und Schulleitungen von Dokumentations- und Registrierungspflichten zu befreien. „An einer Streichliste wird gerade gearbeitet.“ Der FDP-Mann Försterling meinte, einige Lehrer, die gegen ihre Arbeitszeitbelastung vor Gericht gezogen sind, könnten dort mit Erfolgen rechnen. Auf seine Nachfrage bestritt der Minister, dass es Weisungen an einige Schulen gegeben habe, die vor Gericht klagende Lehrer möglichst von Sonderaufgaben zu befreien – damit kein Erfolg dieser Klagen drohen könne.