Experten bei Gewerkschaft und Arbeitgebern in Niedersachsen wünschen sich von der Politik mehr Unterstützung bei der Weiterbildung. Besonders problematisch sei derzeit die Ungleichheit der Teilnahmechancen, heißt es beim Deutschen Gewerkschaftsbund in Niedersachsen. Gerade Arbeitslose, Menschen ohne abgeschlossene Berufsausbildung und Menschen mit Migrationshintergrund nähmen deutlich seltener an einer Weiterbildung teil. Der DGB fordert deshalb, dass mehr Betriebe ihre Beschäftigten bei der Weiterbildung unterstützen. Dafür seien entsprechende Freistellungen und vor allem Angebote für geringqualifizierte Arbeitnehmer nötig. Zudem müsse das Land die Sondermittel für Erwachsenenbildung erhöhen. Für den Erwachsenenbereich müsste ein Prozent des Bildungshaushalts zur Verfügung stehen. Auch die Experten der Industrie- und Handelskammer Niedersachsen (IHKN) beobachten, dass sich qualifizierte Arbeitnehmer eher weiterbilden als weniger qualifizierte. Weiterbildungen fänden tendenziell auch eher in Metropolregionen statt und weniger in der Fläche. Zu bedenken sei dabei aber, dass viele Arbeitnehmer in der Fläche wohnten und in Metropolen arbeiteten. Dort fände dann häufig auch die Weiterbildung am Arbeitsplatz statt. Solche Inhouse-Schulungen erreichten tendenziell auch geringer qualifizierte Arbeitnehmer. Von der Politik wünscht sich die IHKN, dass Instrumente wie der Meisterbonus und das Weiterbildungs-BaföG gestärkt werden. „Ziel sollte weitestgehende Kostenfreiheit von Aufstiegsweiterbildung analog zum prinzipiell kostenfreien Studium sein“, heißt es auf Nachfrage des Politikjournals Rundblick. Zudem kritisierten die Mitgliedsunternehmen häufig, dass die Weiterbildungsförderung oft recht bürokratisch in der Gestaltung und Administration sei. „Hier müssen Prozesse schlanker werden und auch kleinere Unternehmer ohne Beschäftigte sollten im Grundsatz profitieren können“, so die IHKN.

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Eine Studie der Bertelsmann-Stiftung hatte ergeben, dass Niedersachsen beim lebenslangen Lernen nur unterdurchschnittlich abschneidet. Im Jahr 2015 nahm jeder neunte Bürger (11,4 Prozent) über 25 Jahren mindestens einmal im Jahr an einer allgemeinen oder beruflichen Weiterbildung teil. Der Bundesdurchschnitt lag bei 12,2 Prozent. Das Deutsche Institut für Erwachsenenbildung hatte im Auftrag der Stiftung Daten des Statistischen Bundesamts ausgewertet. Nicht nur zwischen den Bundesländern, auch in den Ländern selbst gibt es große Unterschiede bei den Weiterbildungszahlen. So bildeten sich in Oldenburg und Uelzen über 16 Prozent der Einwohner fort, in der Grafschaft Bentheim, Goslar sowie im Landkreis Leer waren es weniger als sechs Prozent. Etwa ein Drittel der Unterschiede bei den Weiterbildungsquoten lässt sich laut Bertelsmann-Stiftung durch die regionale Sozial- und Wirtschaftsstruktur erklären. So führten ein hoher Bildungsgrad der Bevölkerung und eine gute wirtschaftliche Lage dazu, dass sich mehr Menschen weiterbildeten. Zwei Drittel der Unterschiede würden jedoch durch andere Aspekte wie zum Beispiel den Umfang des Weiterbildungsangebotes beeinflusst. Bei der Potenzialausnutzung wurde in der Studie erfasst, wie gut Kreise und kreisfreie Städte ihre strukturellen Voraussetzungen für Weiterbildung nutzen. Hier liegt Niedersachsen laut Studie knapp vier Prozent hinter der erwarteten Weiterbildungsbeteiligung. Aber auch dabei gibt es wieder große Unterschiede zwischen den Kommunen. So übertrifft der Kreis Wesermarsch die Erwartungen um fast 40 Prozent, ebenso wie Northeim (31,2 Prozent), Uelzen (28,5 Prozent) und Emden (27,4 Prozent).  Dagegen bleiben den Zahlen zufolge Leer, Hameln-Pyrmont, Lüneburg, Goslar und die Grafschaft Bentheim mehr als 40 Prozent hinter ihren Potenzialen zurück.