Wie soll man auf die Tatsache reagieren, dass immer mehr Menschen mit nicht-christlicher Religion und fremden Sitten und Bräuchen nach Deutschland kommen und hier heimisch werden? Beim Festakt zum 50. Jubiläum des Landeskatholikenausschusses, des höchsten Laien-Gremiums der rund sechs Millionen Katholiken in Niedersachsen, waren sich die Teilnehmer einig. „Nur wer sich selbst kennt, kann auf andere offen zugehen“, sagte der neue katholische Bischof des Bistums Hildesheim, Heiner Wilmer. „Wir brauchen eine Erinnerungskultur, die uns zum Erkennen der eigenen Identität verhilft. Deshalb ist auch der Religionsunterricht in der Schule so wichtig.“ Der frühere Bundestagspräsident Wolfgang Thierse (SPD), der als Gastredner nach Hannover gekommen war, sprach sich für eine „Leitkultur“ aus, schränkte aber gleich ein, dass dieser Begriff „belastet“ sei. Er spreche daher vom „ethischen Fundament einer gelingenden Demokratie“. Auf jeden Fall reicht seiner Ansicht nach der Verweis auf die Grundrechte in der Verfassung, die deutsche Sprache und die Normen und Werte an sich nicht aus. Es müsse noch ein Bekenntnis zu den christlichen Wurzeln hinzukommen – verbunden mit dem Auftrag, die Zuwanderer möglichst gut in die Gesellschaft zu integrieren. „Das ist in den sechziger und siebziger Jahren bei den Gastarbeitern in Westdeutschland versäumt worden – und auch beim Zusammenwachsen von West- und Ostdeutschland nach 1990 ist nicht alles an Vorbehalten überwunden worden.“ Der Landeskatholikenausschuss, dessen Gründungsimpuls vor 50 Jahren der erbitterte und ideologisch geführte Streit um die Bildungspolitik in Niedersachsen war, hat seinen Geburtstag (am 9. Dezember 1968) mit einer nachdenklichen Veranstaltung begangen. Kultusminister Grant Hendrik Tonne, der als Vertreter der Landesregierung erschienen war, sprach von einer „tiefen Verunsicherung“ der Gesellschaft, die von Abstiegsängsten begleitet werde. Die Grundlagen von Solidarität, Teilhabe und Demokratie seien längst nicht mehr selbstverständlich. Einige Bürger würden sich zurückziehen, andere würden sich populistischen Strömungen anschließen. Auch Tonne empfiehlt als Strategie wie Bischof Wilmer und Thierse, sich „stärker auf die Werte zu besinnen“, in offenen Austausch mit Andersdenkenden zu treten und so trotz aller Unterschiede den Zusammenhalt zu fördern. Claus-Dieter Paschek, Vorsitzender des Landeskatholikenausschusses, hob auf den Respekt ab: Andersgläubige würden die Christen nur dann ernst nehmen, wenn diese auch den Mut hätten, für ihre Positionen einzustehen und dafür zu streiten.

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Darauf ging auch Thierse in seinem Vortrag ein. Er sprach von der „Lebenslüge der alten Bundesrepublik“, die darin bestanden habe, den Status als Einwanderungsland zu verneinen. Heute zeige sich mit dem Zustrom von Flüchtlingen die Kehrseite der Globalisierung, bei vielen Menschen in Deutschland wachse die Sehnsucht nach einfachen Lösungen auf komplexe Vorgänge, nach Erlösung von Problemen und Ängsten, Thierse nennt sie „Entheimatungsängste“. Rechtsradikale würden heute immer offener und unverblümter jene attackieren, die sich für die demokratischen Regeln einsetzen. Der SPD-Politiker rät dazu, die Probleme bei der Integration von Fremden nicht zu leugnen, sondern offen anzusprechen. Gleichzeitig müsse man für die offene, heterogene Gesellschaft eintreten: „Wir Ostdeutschen haben doch die Mauer nicht deshalb eingerissen, damit wir unter uns bleiben und den Wohlstandschauvinismus pflegen wollen.“ Integration bedeute aber auch, den Zuwandern etwas abzuverlangen – nämlich das Bekenntnis zu unseren Werten. Christen dürfte ihre eigenen Ansichten nicht verleugnen, die Religion dürfe sich nicht zurückziehen, sondern müsse im Gegenteil entschiedener auftreten. „Einen freiheitsfeindlichen Islam können wir in Deutschland nicht tolerieren, ein solcher Islam gehört nicht zu Deutschland. Wenn wir ja sagen zum Islam, dann muss auch die Frage nach der Art des Islam erlaubt sein.“ In der Eucharistiefeier, die der Jubiläumsveranstaltung voranging, setzte sich Bischof Wilmer mit der wachsenden Aggressivität in der Gesellschaft auseinander. Im digitalen Zeitalter würden die Menschen immer öfter mit Bewertungen, Rangfolgelisten und Beurteilungen konfrontiert – verbunden mit der Aufforderung, „likes“ und „dislikes“ zu verteilen. Wilmer zitierte die evangelische Landessuperintendentin Petra Bahr, die von einer Verschiebung der einst göttlichen zur menschlichen Gerichtsinstanz gesprochen habe. „Die Tribunalisierung der Gesellschaft kann keine Basis für ihren Zusammenhalt sein“, betonte der Bischof und fügte hinzu: „Entspannt Euch, überlasst das Tribunal getrost Gott.“