Kurz vor der Stichwahl am Sonntag wächst die Spannung in Celle. Beim ersten Durchgang der Oberbürgermeisterwahl hatte Amtsinhaber Dirk-Ulrich Mende (SPD) noch mit 46,1 Prozent vor Jörg Nigge von der CDU mit 45,6 Prozent gelegen. Schafft Mende es nun in der christdemokratisch geprägten Stadt, eine zweite Amtszeit zu erreichen? Die FDP hat sich jetzt klar für die Wahl Nigges ausgesprochen, die Mitglieder einer Wählergemeinschaft plädierten bei einer Probeabstimmung auch für den CDU-Kandidaten. Am 11. September hatte als dritte Bewerberin noch Alexandra Martin aus dem bürgerlichen Lager kandidiert und 8,3 Prozent bekommen. Sie verzichtete aber bisher darauf, eine Empfehlung für die Stichwahl zu geben. Insgesamt 14 Stichwahlen sind am Sonntag, dabei treten neun CDU-Kandidaten und zwölf SPD-Kandidaten an. Die größeren Kommunen sind neben Celle die Kreise Göttingen und Helmstedt, die Stadt Peine und die Stadt Norden, in der der CDU-Bundestagsabgeordnete Heiko Schmelzle antritt. In Göttingen ist der amtierende Landrat Bernhard Reuter der Favorit, im Kreis Helmstedt stehen sich der erste Kreisrat Hans-Werner Schlichting (SPD) und der CDU-Bewerber Gerhard Radeck gegenüber, in Peine ist der SPD-Bewerber Klaus Saemann in der Favoritenrolle.